El cardo

Cynara cardunculus de la familia de las Compuestas

Planta de origen Mediterráneo y cultivada, por tanto, desde la antigüedad.

Es una planta compacta y vivaz de cultivo anual de ciclo de otoño-invierno.

El cardo es cultivado por sus hojas.

• Marco de plantación: Habitualmente es de 40 x 40 cm y pasillos entre líneas de 1 a 1,5 m. Al ser un cultivo de varios años de duración es importante que esté en un margen del huerto para que no estorbe en futuras plantaciones.

Temperatura: Es un cultivo resistente al frío, pero puede verse afectado con las heladas

30-40º	15-20º	5-15º / 20-25º	-5 / 5º
No hay crecimiento	Crecimiento óptimo	Crecimiento aceptable	No hay crecimiento. Por debajo de 0º muerte de la planta.

Suelo suelto y bien drenado; rico en materia orgánica y de pH óptimo entre 6 -7,5.	Abonado de equilibrio potásico.
	Regular y abundante en crecimiento.

Calendario de transplante y recolección. La espinaca se siembra de semilla durante todo el año. En fitoralia disponemos de planteles en el periodo otoño-primavera.

Labores de cultivo específicas:

ACOLCHADO. El acolchamiento del suelo consiste en cubrir total o parcialmente el suelo de cultivo con una lámina de plástico opaca o con una capa de material orgánico, como por ejemplo la paja. Con este sistema se consigue una tipo de efecto invernadero más localizado en la zona radicular permitiendo un mayor desarrollo de la planta y a la vez evitar la aparición de malas hierbas. Un tercer efecto positivo se deriva de esta operación y es el mejor aprovechamiento del agua, ya que evita en gran medida la evaporación de agua del suelo. En el acolchamiento del suelo es aconsejable la instalación de un riego localizado por goteo por debajo del acolchado para que el acceso al agua de las plantas no se vea limitado.

BLANQUEADO. El cardo se blanquea para producir peciolos más tiernos y menos amargos. Una forma de hacerlo es envolviendo y atando la planta con papel de periódico o plástico negro 20 o 30 días antes de la recolección.

RIEGO: Si se planta en bandas hacer servir una manguera de goteo de intervalos cortos o una manguera exudante para crear una línea de riego.

ESCARDAS: Mucha atención a las malas hierbas durante todo el ciclo de cultivo. Eliminar las hierbas de forma manual.

Consejos para cultivo fuera suelo: El cardo es un cultivo que exige un gran volumen de suelo, por lo tanto en el caso de su cultivo fuera suelo debemos estar preparado para ofrecerle un buen recipiente de cultivo.

En cultivo fuera suelo es muy importante mantener las plantas fertilizadas durante todo el ciclo de cultivo, ya que los riegos son constantes y lavan el suelo de nutrientes; por eso es necesario ir aportándolos mientras dure el cultivo.

Los riegos tienen que ser muy regulares y no permitir nunca que el sustrato se seque en exceso.

Un buen substrato es el mejor secreto del éxito.

PLAGAS:

Insectos devoradores de hojas y tallos: Numerosas especies atacan las hojas de lechuga y provocan daños entre ellas: Plusia gamma, Laphygma exigua y Sphodoptera littoralis.

Insectos minadores de hojas: Pulguilla de la alcachofa (Sphaeroderma rubidum). Sus larvas devoran las hojas entre las dos epidermis.

Pulgón: Insecto con aspecto de rombo que succiona savia de la planta.

Ácaros: La Araña roja (Tetranychus cinnabarinnus) produce el amarilleamiento en las hojas basales de la planta y colonias rojizas del acaro en el envés de las hojas.

Insectos de suelo: Los Gusanos grises (Agrotis sp) devoran la base del tallo de la planta.

Caracoles y Babosas: Producen daños en las hojas, especial atención tras el transplante ya que pueden acabar con la planta.

ENFERMEDADES:

Mildiu: Bremia lactucae. Se inicia con unas manchas amarillentas en las hojas que se extienden y que finalmente produce el amarronamiento y la sequedad de las zonas afectadas.

Oídio: Laveillula taurica. Producen manchas amarillas en hojas y en el envés se aprecia un vello blanco característico.

Virus: Producen brotes jóvenes amarillentos, deformados y pequeños, además de coloraciones extrañas en las hojas.